Sus defensores dicen que atraerá una atención bienvenida a un sistema sumido en escándalos de maltrato a prisioneros e injusticia racial.
28 de abril de 2023 –Un grupo de derechos humanos de las Naciones Unidas está recorriendo las cárceles de los condados de Los Ángeles el viernes, llevando el escrutinio internacional a un sistema de detención criticado por el hacinamiento, el maltrato y el abuso de personas con enfermedades mentales, y condiciones descrito por grupos de derechos civiles como “bárbaro”.
A panel de expertos designado por el consejo de derechos humanos de la ONU y formado después del asesinato de George Floyd está de visita en Los Ángeles como parte de una gira de dos semanas viaje a ciudades de EE. UU. examinando la justicia racial y la violencia policial. En California, los investigadores se reunirán con familias de personas asesinadas por la policía y personas anteriormente encarceladas. También ingresarán al sistema carcelario del condado de Los Ángeles, el mas grande del pais, que está dirigido por el departamento del sheriff de Los Ángeles (LASD).
Las cárceles, que casa aproximadamente 14.000 personas, han estado sumidas en escándalos durante décadas, pero se han enfrentado a una creciente indignación nacional por los informes de violencia por parte de los guardias, mala conducta sistémica y racismo, negligencia médica, evitable muertes, uso extendido de confinamiento solitario, antihigiénico células y otros condiciones que, según los líderes de derechos civiles, equivalen a tortura.
Los defensores de las personas encarceladas han advertido repetidamente sobre una catástrofe humanitaria tras las rejas durante el último año, incluso después de que un juez federal en septiembre de 2022 ordenado LASD para abordar las violaciones de derechos civiles y cuatro senadores estadounidenses expresó su preocupación por la “espantosa” crisis.
En el verano de 2022, los abogados de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU), que tiene en funcionamiento la cárcel de Los Ángeles. litigio que data de la década de 1970, visitó las instalaciones de registro del sistema penitenciario, conocidas como el centro de recepción de reclusos (IRC), y documentado que personas con enfermedades mentales graves fueron encadenadas a sillas durante días y obligadas a dormir sentadas erguidas. Decenas de personas dormían hacinadas de pies a cabeza sobre suelos de cemento. La gente defecaba en cubos de basura y no tenía acceso a duchas ni a ropa limpia durante días. Los detenidos también carecían de acceso adecuado a agua potable y alimentos, y las personas con problemas de salud graves no tenían acceso a medicamentos ni atención.
En declaraciones de 23 personas Dentro de la cárcel en febrero, algunos dijeron que se congelaban sin mantas, se cubrían con bolsas de plástico para mantenerse calientes, pasaban hambre, se les negaban medicamentos recetados, sufrían delirios y estaban atrapados en viviendas sucias. Fotos Desde el interior del IRC se veía a los detenidos tirados en el suelo, con basura esparcida cerca de ellos.
"Las condiciones son miserables, inseguras e inhumanas", dijo Corene Kendrick, subdirectora del Proyecto Penitenciario Nacional de la ACLU, quien visitó las cárceles. "Es increíblemente difícil ver a la gente sufrir de esa manera, y se considera normal y aceptable... Estamos contentos de que Naciones Unidas viene a ver las violaciones de derechos humanos que ocurren todos los días”.
Probablemente la ONU prestará mucha atención a las disparidades raciales en las cárceles. El condado de Los Ángeles es 8% negro, mientras que el población carcelaria es 29% negro. Kendrick señaló: “Se puede trazar una línea recta que nos lleva a las prácticas policiales racistas y al enfoque desproporcionado de las fuerzas del orden del condado de Los Ángeles en las comunidades de color”.
El LASD también ha enfrentado críticas por una complejo carcelario llamado Torres Gemelas, que alberga a personas con enfermedades mentales y que el departamento dice es el “centro de salud mental más grande” de Estados Unidos. Alex Sherman, abogado y designado por el condado. notario sobre un grupo de supervisión que inspecciona la cárcel, descrito observando una escena grotesca a principios de este año con celdas cubiertas de desechos humanos e infestadas de insectos: “La atención internacional que reciben estas instalaciones podría causar mucha vergüenza al condado”.
Esta no es la primera vez que los defensores de Los Ángeles buscan la intervención de organismos de control fuera de Estados Unidos. En 2014, Dignity and Power Now, un grupo sin fines de lucro de Los Ángeles que ha luchado por alternativas al encarcelamiento, presentó una reporte sobre la violencia contra los negros con enfermedades mentales en las cárceles a una convención de la ONU. "Una década después, la dinámica de la discriminación racial no ha cambiado, y ese es uno de los componentes más condenatorios", dijo Mark-Anthony Clayton-Johnson, codirector ejecutivo del grupo y presidente de la supervisión penitenciaria del condado. comisión.
"Existe una cultura de larga data que es muy consciente de su capacidad para evadir la responsabilidad, actuar con impunidad y deshumanizar a las personas en las cárceles, particularmente a los negros", añadió.
Un portavoz de LASD dijo en un correo electrónico el jueves que la visita incluiría paradas en las Torres Gemelas, la Central de Hombres y la cárcel de mujeres, pero no ofreció más detalles. En tribunal la semana pasada, los funcionarios del condado admitieron que el departamento no había cumplido con una orden judicial que le ordenaba limpiar las cárceles, y un juez convocó una audiencia para decidir si el condado está en desacato al tribunal, informó Los Angeles Times.
Hankins dijo que había mucha menos visibilidad de la brutalidad tras las rejas en comparación con la violencia policial en la calle captada por las cámaras de los teléfonos móviles, y que esperaba que el viaje de la ONU diera voz a los encarcelados. “Esta es sólo una manera de decirle a la gente de adentro: 'Los amamos, no nos hemos olvidado de ustedes, los estamos presionando'”, dijo.
El panel de la ONU también hará escala en Atlanta, Washington DC, Chicago, Minneapolis y la ciudad de Nueva York.
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